Активная составляющая потребляемой нагрузки это часть, преобразуемая в тепловую, световую энергию. К данным «преобразователям», к примеру, относятся: лампы накаливания, электроплиты, электрообогреватели, электрокотлы и др. Реактивная составляющая потребляемой нагрузки возникает в цепях и потребителях, имеющих реактивные составляющие (индуктивность, емкость). Примеры: электродвигатели, трансформаторы и др. Во всех элементах электрической цепи присутствует активная и реактивная составляющая в разных соотношениях. Вместе активная и реактивная составляющая потребляемой нагрузки составляют полную нагрузку (мощность). Связующим звеном между активной, реактивной и полной мощностью (нагрузки) является коэффициент мощности (cosфи). Чем больше составляющая реактивной нагрузки в полной мощности в сравнении с активной, тем ниже cosфи). Об этом подробнее в следующих статьях.